Calmar nuestras mentes es el primer paso

Por Shamar Rimpoché

Esta es una transcripción de una enseñanza impartida en Bodhi Path Washington, DC Metro Area en la primavera de 2004.

Hoy te daré instrucciones sobre la naturaleza de la mente que te serán útiles para tu meditación. Y te daré razones para practicar la meditación shamatha o de calma. Para meditar, primero necesitas comprender algo sobre tu mente. Nuestros conceptos normales sobre la mente, que en realidad no son precisos, pueden perturbar tu meditación. Por lo tanto, es muy importante tener una comprensión correcta sobre la naturaleza de la mente.

En general, la gente de hoy ve la mente desde una perspectiva científica. Quizá equiparen la mente, que es un proceso, con el cerebro, que es un órgano corporal. En este caso, es fácil ver la mente como un conjunto de nervios que transmiten y procesan señales electrónicas, como un ordenador de carne y hueso. Debo decirle que si la mente funcionara de este modo, no habría necesidad de meditar. De hecho, no se podría meditar en absoluto con una mente así. Sin embargo, para los budistas, la mente no es así. En términos budistas, decimos que la mente es clara. Claridad significa aquí que la mente puede comprenderse a sí misma. Podemos comprender las cosas porque la verdadera naturaleza de la mente es la autocomprensión. De lo contrario, no podríamos aprender nada. Aprender en el sentido budista significa adquirir autocomprensión.

Todos los conocimientos conceptuales nos llegan como imágenes a la mente. Los objetos físicos que comprendemos no son del mismo material que nuestras mentes. Los objetos físicos tienen átomos, mientras que las mentes no. Esto hace que los objetos físicos sean diferentes de la mente.

La mente en sí no está hecha de átomos. Por tanto, la mente tiene su propia naturaleza, separada de los objetos físicos. Si razonamos esto, significa que, en realidad, no hay contacto entre la mente y la materia. Cuando comprendes que los objetos no son más que reflejos en la mente, te das cuenta de que lo que tu mente comprende no son objetos en sí, sino meras imágenes o cuadros. A través de este concepto de mente puedes entonces acercarte a la idea más difícil de que la naturaleza mental se define por la autocomprensión y la autorrealización. En todo momento la mente está trabajando, se está moviendo. La mente no es algo fijo con cierta permanencia, sino un proceso; una verdadera corriente mental. Así, a medida que los pensamientos pasan a través de la mente, ellos mismos aseguran la permanencia de la mente. Si la mente permaneciera siempre en un pensamiento, se estancaría. Se congelaría. Pero como la mente está siempre en movimiento, porque es dinámica, entonces puedes percibir el mundo exterior a través de datos sensoriales siempre cambiantes. Puedes ver, oír y sentir. Por ejemplo, podríamos comparar la corriente mental con la lectura rápida de una serie de palabras. Cada palabra está conectada a un pensamiento. Sólo puedes comprender una serie de pensamientos porque tu mente no es una entidad fija e inmutable. Si tu mente no fuera dinámica, entonces se quedaría atascada en "A", y nunca podría llegar a "B". Así que, en cada momento, la mente se está moviendo; está pasando por su posición anterior. Cuando estamos completamente despiertos, la mente está libre del objeto con el que se conecta a través de pensamientos, percepciones y sentimientos. La mente está libre de obstrucciones. No tiene ni un solo pensamiento ni muchos pensamientos. La mente no existe sustancialmente. La mente ya no es ignorante ni estúpida en el sentido más profundo. Pero debemos comprender que la autorrealización no es como estar en coma. Por el contrario, hay claridad y poder. La mente autorrealizada está libre de la influencia de los fenómenos. Es la mente libre de toda necesidad de ocuparse de sí misma; ahora es una mente independiente.

Esto, podríamos decir, es la mente buena, la mente no dualista. Por supuesto, este tipo de mente no es fácil de obtener. Nuestros hábitos son fuertes, y la mente no realizada se deja llevar fácilmente por el flujo de pensamientos. Si examinas tu propia mente, comprenderás esto. La mente no existe en sustancia tangible; no es una cosa físicamente existente. La mente no está limitada por ningún tamaño, forma o color. Es ilimitada y espaciosa. Cuando puedas realizar un estado abierto de la mente -y mantenerlo estable- entonces podrás desarrollar este estado sin límites. Puedes llamar a este estado mente iluminada, pero la iluminación es difícil de alcanzar. Puedes ser capaz de realizar este estado mental a través del examen o el análisis. Pero tu mente no permanecerá en este estado por mucho tiempo. Desaparece rápidamente debido a tus hábitos mentales. Me refiero principalmente al hábito mental de confusión y agitación. Este hábito de agitación es muy, muy fuerte. Nuestras mentes y las de todos los seres vivos son inquietas. Aunque la naturaleza básica de nuestra mente es clara e ilimitada, nuestra mente actual es inquieta porque la agitación es un hábito mental. Por lo tanto, la meditación es el antídoto natural. Existen técnicas de meditación sistemáticamente organizadas para resolver este problema de agitación mental. En otras palabras, tenemos que entrenar nuestra mente. Ahora mismo, nuestras mentes son salvajes y agitadas, como un huracán confuso. Para desarrollar todo nuestro potencial, debemos domar nuestra mente. Y la buena noticia es que podemos utilizar la mente para domarla. Necesitamos desarrollar nuevos hábitos mentales. Entre las muchas variedades de métodos utilizados para domar la mente, uno de los más poderosos se enseña en los Centros Bodhi Path: la práctica de la meditación shamatha. Debes concentrarte mucho en la práctica de shamatha.

Shamatha es la mejor herramienta para pacificar tu mente. Te ayudará a desarrollar el hábito de la concentración mental y a evitar que tu mente divague. Y, si puedes recordarte de vez en cuando el concepto de mente que hemos explicado antes, podrás meditar mejor. Si olvidas que la verdadera naturaleza de tu mente es tranquila, pacífica y radiante, entonces puedes crear un estrés innecesario en tu meditación. Puede que intentes forzar tu mente para que permanezca concentrada. Esto te pondrá tenso e impedirá tu progreso. Relájate y lo harás mejor. Como he explicado antes, la mente es muy espaciosa. Mientras te concentras, necesitas estar relajado. Es mucho más fácil concentrarse si no estás tenso. En cualquier cosa que hagas, como nadar, por ejemplo, no lo harás bien si estás demasiado tenso. Debes estar relajado mientras meditas. Tendrás éxito si tienes un concepto adecuado de la mente y luego aplicas el método de shamatha.

Al principio, la meditación shamatha es muy útil. Pero no te exijas demasiado: necesitarás paciencia para acostumbrarte a esta práctica. Recuerda que la meditación es algo que puedes hacer ahora mismo para alcanzar la paz mental. Todo el mundo busca la paz mental, y la meditación es la forma de conseguirla. ¿Por qué necesitas paciencia? Si no tienes paciencia, no seguirás practicando una vez que hayas empezado, y entonces no llegarás a ninguna parte. Obtienes tanto como pones en ello. Si no meditas, no ganarás nada. Así que, por favor, ten paciencia.

Por lo general, las personas de hoy en día pasan mucho tiempo trabajando y no pueden sentarse a meditar cuando les apetece. Por eso, al menos al principio, suele ser útil programar un momento del día para practicar la meditación, ya sea por la mañana temprano, por la tarde o después del trabajo, cuando se puede estar solo en un lugar tranquilo y apacible.

Sin embargo, una vez que aprendes a meditar bien, puedes meditar en cualquier sitio. Puedes programar una hora concreta para meditar, pero si meditas siempre que tengas tiempo libre, te acostumbrarás rápidamente. Mientras estás en la oficina, si tienes tiempo libre para meditar un poco, quizá al final de la hora de comer, ¿por qué no pruebas a meditar un poco? Estés donde estés, medita.

A menudo, los profesores de meditación aconsejan a sus alumnos que sean como una vaca comiendo hierba; del mismo modo que la vaca está siempre masticando su bolo alimenticio sin pensar en ello, nosotros deberíamos desarrollar el hábito de meditar continuamente, casi de forma automática. Siempre que puedas, medita de esta manera. Entonces se convertirá realmente en parte de tu vida cotidiana.

Cuando empieces a meditar, es posible que quieras enfocar la mente utilizando algún tipo de objeto externo de concentración. No es necesario que sea un objeto físico -el "objeto" de meditación más común es la respiración-, pero debe ser algo sencillo y quieto. Si se mueve, debe ser algo repetitivo, como la respiración. Una buena práctica consiste en contar hasta 21 inhalaciones y exhalaciones, y luego descansar la mente dejando que la atención se desvíe un poco. A continuación, vuelve a centrarte en la respiración y cuenta hasta 21 otra vez. Descansa de nuevo y repite este ciclo durante toda la sesión de meditación. Si te concentras en contar tus respiraciones de esta manera, te desarrollarás rápidamente. Después de un tiempo, una vez que te hayas acostumbrado a concentrarte, puedes dejar de utilizar un objeto externo de enfoque. En su lugar, puedes empezar a concentrarte en la mente misma. En este punto, también puedes centrarte en los momentos pasajeros de la mente. Antes de comenzar esta práctica más avanzada, primero debes realizar el entrenamiento de concentración de shamatha. Más tarde, una vez que tu concentración sea estable, podrás empezar a meditar en la mente misma.

¿Qué más hay que tener en cuenta en shamatha? La mayoría de ustedes han oído que la postura al sentarse es importante. Hay que estar cómodo, pero alerta, ya sea sobre un cojín en el suelo o en una silla. También hay que fijarse en la dieta. Comer mucha comida rica puede crear somnolencia, haciendo que te sientas adormilado durante la meditación. Sin embargo, debilitarse demasiado por no comer tampoco es bueno. Si tu cuerpo está débil, no tendrás la energía necesaria para centrar tu atención y permanecer alerta. En la meditación, como en todas las cosas, busca el término medio.

Potomac, Maryland, primavera de 2004.

Centro Budista Bodhi Path